LUIS ARAGONÉS Y EL BARÇA

Luis Aragonés (1938-2014) debutó como entrenador en la temporada 1974-75. En un movimiento único en la historia del fútbol profesional, pasó a entrenar a sus compañeros del Atlético de Madrid sustituyendo a Juan Carlos Lorenzo, a petición de la directiva del club colchonero, después de haberse iniciado la temporada y de haber disputado los 6 primeros partidos de Liga como jugador.

En su trayectoria en las filas del Atlético como técnico, que abarcaría hasta cinco etapas distintas, lograría una Liga (1977), 2 Copas (1976 y 1985), 1 Supercopa (1985), 1 Copa Intercontinental (1974) y un subcampeonato de la extinta Recopa de Europa (1986). En el año 2002 sería el artífice de devolver a Primera División al club rojiblanco, después de dos temporadas en el infierno de la categoría de plata.

Luis Aragonés dirigió, además, a nueve clubes a lo largo de su extensa trayectoria- Atlético, FC Barcelona, RCD Espanyol, Real Betis, Sevilla FC, Valencia CF, RCD Mallorca, Real Oviedo y Fenerbahçe-.

Sin embargo, el mayor logro por el que será recordado como entrenador fue el encumbrar a la selección española de fútbol en la cúspide del fútbol continental en el año 2008, posibilitando que toda una generación de jóvenes jugadores, aún promesas, se asentara en el Olimpo del fútbol mundial, forjando las bases para la selección española más exitosa de la historia.

Lamentablemente, son pocas las voces que recuerdan los trascendentales efectos e importancia que tendría Luis Aragonés en el seno del FC Barcelona, en dos tramos bien distintos en la historia del club.

Por un lado, si bien entrenó al club catalán tan sólo durante la convulsa temporada 1987-88, en la que Carles Reixach fue su segundo, en retrospectiva, el éxito logrado en la Copa del Rey de 1988, con victoria por 1-0 frente a la Real Sociedad con gol de Alexanko se antojaría crucial para el FC Barcelona, tanto por dar oxígeno a la tan agitada y degradada situación de la institución, como por la tranquilidad que brindó al club la conquista de un torneo de primer nivel, asegurando el acceso a competiciones europeas.

En suma, aparte de salvar una temporada complicadísima a todos los niveles, aquella victoria implicó que el proyecto de Cruyff, que tomaría forma a partir de la temporada siguiente, accediera a disputar la Recopa de Europa, que a la postre significó el primer gran éxito del neerlandés al frente del banquillo, al conquistarla en Berna en Mayo de 1989 al superar a la Sampdoria de Boskov por 2-0.

Veinte años después, el Sabio de Hortaleza volvería a brindar unos impagables y cruciales servicios a la causa azulgrana, al facilitar, con su excelente gestión al frente de la selección de fútbol, la explosión y consolidación en la élite de Puyol, Xavi e Iniesta.

Al fin de la temporada 2007-08, el proyecto de Rijkaard llegaba a su fin haciendo aguas, tras haber perdido el rumbo y la competitividad que se le suponía a partir de la victoria en la Champions de 2006 y la salida de Ten Cate. Paradójicamente, el recorrido de aquel gran proyecto fue menor de lo esperado, con polémicas día sí, día también.

En esa tesitura, en el verano de 2008 se disputaba la Eurocopa y, contra todos los pronósticos, el combinado liderado por Aragonés vencería la competición de manera magistral, hecho que tuvo un efecto directo para los intereses del FC Barcelona, dado que destacarían sobremanera jugadores como Puyol, Xavi o Iniesta, titulares indiscutibles en la Eurocopa, y que en su triunfal vuelta al club para la pretemporada 2008-09, ya con Guardiola y Vilanova al frente del FC Barcelona, devendrían vectores fundamentales para iniciar la mayor etapa de logros y juego de la historia del club.

A partir de ahí, todo cambió, y el tiki taka, o la filosofía Barça, marcaría el siguiente lustro del fútbol a nivel mundial, teniendo Aragonés una incidencia en todo ello muy relevante , lo que a menudo es injustamente olvidado por demasiada gente.

 

MOMENTOS CLAVE

La temporada 2003/04 marcó un antes y un después para el futuro ganador que aguardaba al FC Barcelona, después de un lustro sin títulos y situaciones para el olvido.

Con la nueva Junta Directiva y el staff técnico de Frank Rijkaard, más el decisivo fichaje de un astro como Ronaldinho, el FC Barcelona empezaría a levantar el vuelo, si bien durante el primer medio año de la temporada las sensaciones que ofrecía el equipo no auguraban nada positivo respecto al devenir del mismo. Las perspectivas no eran nada halagüeñas.

De hecho, Rijkaard estuvo al borde del despido en Diciembre de 2003. Motivos no faltarían: el Real Madrid alejadísimo en la tabla del campeonato de Liga, la primera derrota en el Clásico disputándose en el Camp Nou en veinte años, el tremendo correctivo sufrido en Málaga, etc. No había razón alguna para llegar a pensar que el equipo se transformaría de la manera espectacular en la que lo hizo. Ver para creer.

¿Qué sucedió realmente para que el FC Barcelona pasara a ser el equipo dinámico y vigoroso a partir del segundo tramo liguero? ¿Cuáles fueron los factores explicativos de tal metamorfosis?

En primer lugar, la llegada de un jugador como Edgar Davids en el mercado hibernal fue clave por el carácter, electricidad y energía defensiva que su presencia implicaba, irradiando su espíritu al resto de sus compañeros. Desde el momento de su llegada en Enero de 2004, la rigidez en el énfasis esteticista sacaba a relucir sus límites evidentes, dado que el equilibrio necesario entre técnica y vigor que representaba Davids ponía sobre la mesa la necesidad de repensar las funciones que pedían ser incorporadas en el medio campo, todo ello sin menoscabar en absoluto la filosofía de juego ofensivo y de toque característica del club.

La fragilidad defensiva del equipo -talón de Aquiles de aquel entonces- se vio claramente reducida, ganando así el equipo mucha más consistencia como bloque en su conjunto, aumentando sustancialmente el potencial en las recuperaciones de balón, sobretodo en campo contrario, lo que automáticamente daba opciones de más superioridad a la hora de encarar las posibles opciones del juego de ataque.

Una de las más destacables consecuencias de la llegada de Davids fue el adelantamiento posicional ofensivo de Xavi, lo que acarreó mayor técnica y capacidad asociativa cerca del área rival, y una valiosa mejora en el trato del balón para el despliegue creativo después de la recuperación tras pérdida, estando las espaldas bien cubiertas con el derroche de Davids.

Dado que la lesión de Kluivert -delantero titular hasta Enero de 2004- se alargaría más de lo esperado, su ausencia significó que por primera vez desde 1998 en tiempos de Sonny Anderson, el planteamiento de ataque incorporaría un tridente con perfil de jugadores más móviles, sin duda de menos corpulencia y posibilidades en el juego aéreo, pero en contrapartida mucho más hábiles en la generación de espacios y desmarques idóneos para que el talento asistente de Ronaldinho encontrara unos destinatarios más rápidos en la interpretación de la asociación.

Este punto es fundamental dado que el FC Barcelona llevaba demasiados años -concretamente desde la llegada de Kluivert en la temporada 1998-99- apostando por un tipo de delantero alto, fuerte, estático y lento, que, si bien ofrecía grandes prestaciones en el juego aéreo, evidenciaba una tendencia desmesurada a la creación del efecto embudo de manera reiterada, error estratégico que facilitaba en demasía el planteamiento táctico defensivo del equipo rival, dada su previsibilidad.

Con todo, a raíz de su lesión, Kluivert pasaría a ser el 9 revulsivo saliendo desde el banquillo, rol que ocuparía regularmente en la segunda vuelta de la temporada 2003/04, con efectos beneficiosos para el interés del equipo.

Los esquemas se intercambiaron: el tridente ofensivo que formaron Ronaldinho, Saviola y Luís García abría un abanico de opciones que con el tiempo se manifestaron cruciales y acertadas para el crecimiento y expansión del dominio del FC Barcelona en pocos años.

La movilidad ponía fin al reinado del 9 estático que limitaba otra forma de proyectar los posibles escenarios del juego de ataque. La nueva variante trajo aparejada la importancia trascendental de la presión en campo contrario, de la que Eto’o sería el máximo estandarte a partir de su fichaje la temporada siguiente. Luis García devendría un jugador clave en el Liverpool FC campeón de Europa en 2005, siendo sustituido por el dinámico Giuly de manera exitosa en el Barça.

El paradigma se modernizaba brindando unos resultados que con el tiempo se antojaron incontestables. Fue la gran aportación táctica de Rijkaard y Ten Cate que explica una parte esencial de los éxitos que estarían por llegar.

DOS AÑOS PARA LA HISTORIA

En Junio de 1985, Johan Cruyff se hacía con las riendas del primer equipo del Ajax de Ámsterdam. Tras una breve experiencia previa como Director Deportivo en el organigrama del club, función desde la cual proyectó el devenir inmediato, implantó su peculiar filosofía de fútbol ofensivo, según la cual los jóvenes jugadores provenientes de la cantera tendrían un rol protagonista y decisivo en las plasmación de su arriesgada idea del juego asociativo.

No fue, sin embargo, una aventura de larga trayectoria, puesto que la dirigencia de Johan Cruyff en el banquillo del Ajax duró menos de lo esperado -no llegó a los 3 años- hecho crucial en el devenir de la historia culé, dado que propició su posterior fichaje por el FC Barcelona post Motín del Hesperia en 1988.

Con todo, en el equipo de Ámsterdam fue capaz de conquistar 2 Copas en 1986 y 1987, y la Recopa de Europa de 1987 frente al Lokomotiv de Leipzig. Títulos aparte, el legado del Cruyff entrenador se explica por la decidida apuesta por inexpertos canteranos holandeses que en unos años alcanzarían el estatus de grandes estrellas mundiales.

En su camino hacia la final de la Copa de Europa de Campeones de Copa, el Ajax se impuso al Bursaspor, Olympiacos, Malmö y Real Zaragoza en las sucesivas eliminatorias (relevante es señalar que no fue hasta principios de los años 90 que se instaurarían las liguillas de grupo previas en todas las competiciones europeas de clubes )

El 13 de Mayo de 1987, en la final disputada en el estadio Olímpico de Atenas, el Ajax conquistaba su primera y única Recopa de Europa con un decisivo gol de Van Basten, imponiéndose por 1-0 al equipo de la extinta RDA, siendo la primera gran noche internacional del excelso delantero nacido en Utrecht.

Aquella Recopa marcaría el inicio de un reinado holandés a nivel europeo, catapultando a Van Basten y Rijkaard como futuras figuras. Significó, sin atisbo de duda, el pistoletazo de salida de una gran generación de jóvenes neerlandeses que marcarían una época dorada de triunfos y certificarían su dominio en el mundo del fútbol en los años venideros.

Entre los jugadores que disputaron la final con el Ajax destacan también los nombres de Arnold Mühren, Van’t Schip, John Bosman o Jan Wouters, los cuales serían parte integrante de la selección holandesa que lograría, tan sólo un año más tarde, la Eurocopa frente a la URSS en Múnich.

Estrechamente relacionado con todo lo expuesto, destaca indiscutiblemente el tercer gran éxito del fútbol neerlandés de la época: la victoria del PSV Eindhoven en la final de la Copa de Europa de 1988 disputada en Stuttgart.

Aquel equipo dirigido por Guus Hiddink se proclamó campeón de Europa gracias a su victoria en la tanda de penaltis frente al SL Benfica. En aquella plantilla destacaban el guardameta Van Breukelen, el defensa Ronald Koeman y el mediocampista Gerald Vanenburg. Al igual que en el caso del Ajax de Cruyff, los tres jugadores fueron también pilares troncales del éxito de la selección neerlandesa dirigida por Rinus Michels en 1988.

Así, en tan sólo dos años, de 1987 a 1988, el fútbol neerlandés vivió una de sus mejores épocas, con varios jugadores esparciendo su trascendental impronta en clubes de todo el continente, destacando sobremanera los casos del AC Milan, con Gullit, Van Basten y Rijkaard a la cabeza, y, posteriormente, el del FC Barcelona, con Cruyff y Koeman como grandes estandartes de una nueva era.