HOMENAJE A CARLES REXACH ( 1981 )

 

TOKIO, 11 DE DICIEMBRE DE 1992

Telê Santana, figura legendaria del fútbol, abanderado del juego ofensivo, técnico y con vocación de dar espectáculo, pasó a la historia de este deporte, entre otras muchas cosas, por ser el entrenador de la selección brasileña en el Mundial de 1982 y por aupar exitosamente a los altares a principios de los años 90, al Sao Paulo FC, club al que dirigió entre 1990 y 1996.

Al frente del club paulista, Santana, como ideólogo, creó un fútbol tremendamente ofensivo y poderoso en su despliegue y dinamismo. No en vano, se había empeñado en resucitar y devolver a la élite del deporte a un coloso en horas bajas como era el Sao Paulo FC.

Al frente del club conquistó la Liga brasilera de 1991, la Copa Libertadores en 1992 y 1993, y las Copas Intercontinentales de 1992 y 1993, en las que se impondría al FC Barcelona y AC Milan de Capello respectivamente, considerados en aquellos tiempos los mejores clubes del viejo continente.

Había algo en su concepción del juego y filosofía del fútbol que lo emparentaba directamente con Cruyff, tanto a nivel de lo que entendían como juego lúdico-ofensivo, como sin duda también en su rol de tutores de jóvenes jugadores canteranos, que más tarde, con los años, pasarían a la historia (Cerezo, Cafú, Raí, Van Basten, Rijkaard, Bergkamp, Guardiola, etc.)

De hecho, uno y otro se profesaban mutua admiración desde hacía años, hecho que se plasmaría a nivel mediático en la previa de la final de la Copa Intercontinental disputada en Tokyo el 13 de diciembre de 1992.

El FC Barcelona y el Sao Paulo FC se presentaban a la final habiendo sido los ganadores de la Copa de Europa y Copa Libertadores respectivamente. Según lo narrado por el árbitro argentino designado para aquella final, Juan Carlos Lostau, el equipo arbitral y las plantillas de ambos equipos se alojaban en el mismo hotel. Tal hecho propició que en el devenir de la madrugada del día 11, el colegiado y los técnicos se encontraran reunidos en el salón del hotel nipón.

Según lo expuesto por Lostau, Santana y Cruyff debatieron sobre sus visiones de método y filosofía balompédica, siendo ambos predicadores del buen fútbol como religión, e hicieron un pacto entre caballeros, antes de la final: si algún jugador de uno u otro equipo no actuaba según su código futbolístico, sería sacado inmediatamente del terreno de juego.

Cuenta Lostau que ambos mitos estaban absolutamente convencidos que una derrota no equivalía para nada a fracaso si el juego expuesto en el césped honoraba al juego y devenía inolvidable en el tiempo para el espectador.

Había ahí una visión futurista, de voluntad de trascender, de convencimiento puro de pasar a la historia. El trabajo con la cantera era incuestionable, una prioridad, y ansiaban ganar con su credo como bandera, respetarlo y mantenerse fiel a él, al ser la base que sostendría los futuros éxitos por llegar.

Santana y Cruyff eran totalmente conscientes del rol muy parecido que compartían, que representaban y que les emparentaba, no en vano ambos habían cambiado la historia del fútbol, sí, sin haber ganado el Mundial, pero siendo eternamente recordados por el magnífico juego desarrollado por sus selecciones, la Holanda de 1974 y el Brasil de 1982.

En palabras de Lostau, la rica conversación de la que fue partícipe podría definirse con que ambos eran radicalmente entusiastas del “desafío que, en el terreno de juego, significaba buscar combinar la velocidad con la precisión”. Cruyff y Santana, dos genios con almas gemelas.

 

LLEGA UN JINETE LIBRE Y SALVAJE

 No se me ocurre una frase mejor que el título de la película dirigida por Alan J. Pakula, del año 1978, para definir la eclosión de Gavi, el jugador del FC Barcelona, un chaval que terminará la temporada sin haber cumplido los dieciocho años.

Uno ha visto jugadores de esta edad con un talento descomunal, valga como ejemplo el de Leo Messi, pero jamás ninguno con este afán competitivo que muestra Gavi. Me estoy refiriendo a una capacidad de lucha indecible, enfrentándose físicamente a hombres hechos y derechos, que le sacan un palmo, a los que a menudo somete con una valentía y un potencial físico impropios de su edad.

En este apartado concreto tiene similitudes con Cucurella, el jugador del Brighton, que curiosamente también perteneció a la cantera del FCB, y que fue despreciado por los entendidos en la materia del club catalán, quedándose en su lugar a Miranda. No era necesario corroborarlo, pero el paso del tiempo ha demostrado que fue una decisión incomprensible.

El debut de Gavi con el FCB bajo las órdenes de Ronald Koeman se produjo el 29 de agosto de 2021, en la tercera jornada de la Liga, en un FCB-Getafe, con diecisiete años recién cumplidos, sustituyendo a Sergi Roberto. Hago mención de este detalle porque la comparación entre ambos jugadores es tan abismal en todos los aspectos del juego, que utilizando un oxímoron se define la talla de uno y otro: valiente cobarde.

Pocas semanas después de debutar en la Liga, Luis Enrique lo convocó con la Selección Española absoluta, debutando el 6 de octubre en las semifinales de la Liga de Naciones de la UEFA, en Milán, contra Italia. No se puede negar el atrevimiento y el acierto del seleccionador, haciendo jugar de titular a un chaval recién llegado al mundo del fútbol profesional en un partido importante.

Con la destitución de Koeman y la llegada de Xavi Hernández, con su libro gordo de Petete aplicado al fútbol, la creatividad de Gavi se ha visto amputada en su faceta más coral y dinámica. Porque si bien Gavi tiene un buen regate, un estimable primer toque, un cambio de ritmo excelente, un giro de ciento ochenta grados muy efectivo, una gran concentración, la capacidad de salir bien librado en los espacios reducidos, y la mencionada intensidad, llevada a un extremo  poco habitual; además de todo eso, Gavi tiene algo extraordinario que lo encumbra a lo más alto: una lectura constante del juego para ocupar la mejor posición en el campo en cada momento.

Atendiendo a esta capacidad de entender lo que necesita el partido, las limitaciones tácticas impuestas por Xavi restan potencial a Gavi, pues lo  sustrae de una libertad creativa, que exigiendo un descomunal esfuerzo físico, crea el caos entre las filas contrarias.

Si hay alguien alejado del desconcierto planificado, de la anarquía inteligente, este es Xavi, incapaz de comprender que el juego tan pautado y estático del FCB es una burda parodia de lo que instauró Johan Cruyff.

Luis Enrique, en cambio, fiel a la escuela blaugrana, pero también leal a sí mismo -en una proyección de lo que fue su manera de jugar- ha conseguido cierta simbiosis entre ambas concepciones, tanto en el Barça como ahora en la Selección, permitiendo que al control del partido por la posesión del balón, se le aplique una versión más desordenada y vigorosa, que con los riesgos que ello implica, parte con la ventaja  de saber convivir mejor con el desorden que crea uno mismo. Es un cara/cruz constante que al margen de resultados, deja la sensación de haber jugado un partido emocionante que se merecía ganar/no perder.

El punto débil de Luis Enrique es que persiste en demasía en sus errores, pues incide en decisiones que son equivocadas más veces de las debidas. Está bien apostar por algo, pero si sale mal, hay que exigir la capacidad de darse cuenta de ello. Valga el ejemplo de Eric García y su obstinación en ponerlo de central, cuando es un coladero y una auténtica madre para cualquier delantero. No me vale que su salida de balón sea muy buena si a cambio no cumple con un mínimo de seguridad defensiva.

Siempre me ha gustado fabular con el fútbol, imaginando equipos con diez jugadores idénticos y un portero. Por ejemplo diez Romarios y un Courtois. Es curioso, pero un jugador tan excelente como el brasileño, conformaría un equipo muy poco competitivo. Si pudiese configurar con jugadores actuales los tres mejores equipos de jugadores clonados, mi ranking  sería el siguiente: Messi, Mbappé y Gavi.

Hasta este punto valoro a Gavi: por su enorme capacidad para la lucha y por su extraordinaria capacidad para leer el partido. Creo que muchos equipos rivales terminarían exhaustos y medio locos después de jugar contra diez Gavis.

Para terminar me permito un consejo para este jinete libre y salvaje: que se marche del FCB, y si puede elegir destino que elija el Manchester United, no tanto por el equipo en sí, sino por su nuevo entrenador, el neerlandés Erik ten Hag, el más capacitado para canalizar la energía estratégica de Gavi, en un proyecto que tendrá como imagen el Ajax de la temporada 2018-2019, del que fue su gran autor.

 

FÚTBOL ROMANO ( II )

En la primera jornada del Campeonato de Liga Española de la temporada 1969-1970, la aplicación del sorteo libre del calendario de partidos quiso que se enfrentaran en el Santiago Bernabéu, el Real Madrid contra el CF Barcelona, el día 14 de septiembre de 1969.

Fue el estreno en la Liga, como jugador azulgrana, del jugador Miguel Ángel Bustillo Lafoz, de veintitrés años recién cumplidos, delantero centro fichado al Real Zaragoza.

A los cinco minutos de haber empezado el partido, el Barça ganaba por 0-2, goles marcados por Bustillo en los minutos tres y cinco. A los diez minutos de la segunda parte, el central madridista Pedro De Felipe hizo una entrada criminal a Bustillo que ni siquiera fue sancionada como falta por el árbitro Ortiz de Mendíbil.

El juego siguió como si nada hubiese ocurrido hasta que pasado un minuto, un jugador del CF Barcelona viendo como Bustillo se revolcaba en el suelo de dolor y desesperación, y que el árbitro no detenía el juego, echó el balón fuera de banda.

Del repaso de las imágenes sorprende la desafección de los jugadores de uno y otro bando, pues solo se acercaron a Bustillo, Zoco y Junquera por parte madridista y Pujol  por parte azulgrana. El central madridista Pedro de Felipe no hizo ni un ademán de cercanía, ni un atisbo de disculpa, como si la cosa no fuese con él.

Una vez que Bustillo fue retirado del terreno de juego, apoyado en Pujol y en Junquera -demostrando este jugador una gran deportividad-, el Real Madrid sacó de banda y no devolvió el balón al CF Barcelona. Eran  tiempos ásperos en los que el fútbol mostraba los rasgos más desabridos de una sociedad endurecida, en la que el estilismo y el fair play no tenían lugar, y sí en cambio se reconocía y aplaudía cualquier muestra de hombría y virilidad, cualquier acción que amedrentase al contrario.

A resultas de aquella entrada asesina, Bustillo tuvo que ser operado y nunca más alcanzó el nivel que había demostrado hasta la maldita lesión. Después de la operación, el doctor Cabot declaró: La primera impresión al operar ha sido de catástrofe.

En la temporada 1969-1970 Bustillo no jugó ningún partido más, y en las dos siguientes participó en un partido cada una. A los veinticinco años fichó por el Málaga, con una exigencia menor que la del CF Barcelona, siendo capaz de jugar bastantes partidos y de marcar trece goles en cuatro temporadas. Se retiró a los veintinueve años, al ser decreciente su rendimiento y al ser cada vez mayores las limitaciones de su rodilla. Desde entonces una cojera le acompañó para siempre, delatando a un infractor sin alma. Una carrera hecha añicos por un salvaje con licencia.

Fue en el año 2006 cuando tuve la oportunidad de hablar con Bustillo. Ejerciendo de hotelero en Salou, se mostró muy accesible y dispuesto a hablar de lo ocurrido en aquella fatídica jornada, sin atisbo de rencor hacia el causante de la lesión y a su miserable modo de comportarse.

En unos tiempos en los que no existían los agentes futbolísticos, los presidentes ejercían un patriarcado que a menudo era despótico. En el caso de Bustillo tuvo buenas palabras hacia Agustí Montal -presidente del CF Barcelona entre 1969 y 1977-, quien le facilitó su fichaje por el Málaga en una operación en la que el CF Barcelona mostró generosidad y comprensión hacia el jugador, valorando la enorme desgracia de haber visto truncada su carrera en la competición de alto nivel.

Refiriéndose a los hechos, Bustillo me comentó que nunca, aunque cueste de creer, recibió las disculpas del central del Real Madrid, ni en el terreno de juego, ni en la larga convalecencia de su operación, ni siquiera en los diferentes momentos en los que coincidieron en los actos organizados por la Real Federación Española de Fútbol.

Tanto Miguel Ángel Bustillo como Pedro de Felipe pertenecen al mundo de los muertos. Para el caso de que exista algo más que la nada existencial, solo cabe esperar que el Omnipresente haya hecho justicia, y que tanto uno como otro ocupen el lugar que se merecen en la sinuosa eternidad.

 

TREINTAIDOSAVOS DE FINAL

 Los aficionados del FC Barcelona recordarán que en la temporada 1995-96, la que sería la última de Johan Cruyff como entrenador, el  equipo azulgrana disputó la Copa de la UEFA, a la que se llegaría en el último partido de liga de la temporada anterior, con un recordado gol de Jordi Cruyff en San Mamés.

En aquella edición del torneo, el Bayern de Múnich se proclamó campeón de la misma, siendo el Girondins de Burdeos el subcampeón, la grata sorpresa del año a nivel europeo, destacando en sus filas los nombres de Zidane, Dugarry y Lizarazu.

El FC Barcelona estuvo muy cerca de clasificarse para la final después de un prometedor 2-2 en el partido de ida de las semifinales, disputado en el Olímpico de Múnich.

Al poderse alinear solamente tres jugadores extranjeros, Cruyff apostó por Kodro en lugar de Hagi en el partido de vuelta. Seguramente fue un error del técnico holandés, dado que, por aquellas fechas, el jugador rumano estaba en su mejor momento desde que fichó por el club en verano de 1994.

Todo esto viene a colación porque, en la primera eliminatoria que se disputó, el club azulgrana quedó emparejado, en los treintaidosavos de final, con el club israelí Hapoel Be’eer Sheva.

Sin duda, tal emparejamiento se vivió en la ciudad del desierto israelí como una auténtica fiesta, por la dimensión que significaban tanto el FC Barcelona como la figura de Johan Cruyff.

En idioma hebreo, Hapoel significa trabajador, y los clubes con tal denominación son una parte muy significativa de las asociaciones deportivas más activas de su país.

Se fundaron en 1926 a raíz del sindicato Histadrut, el cual devino una de las instituciones más relevantes del futuro Estado de Israel, tanto por sus altas cifras de afiliados como por su rol en pos del movimiento sionista.

Dado que tales asociaciones estaban estrechamente vinculadas a los intereses de la clase trabajadora hebrea, desde la central sindical Histadrut se incentivó la creación de clubes Hapoel, impulsando así la práctica del deporte al mayor número de personas posible.

De tendencia laica, el símbolo o escudo de los clubes Hapoel suele ser una variante de la hoz y el martillo, junto con la figura de un boxeador. Desde sus orígenes, existe una feroz rivalidad con los clubes Maccabi, que en su origen, suelen estar asociados a posiciones más ubicadas a la derecha y más nacionalistas.

Tal era el nivel de rivalidad que, hasta 1951, ambas tendencias evitaban el tener que enfrontarse, con lo que cada institución organizaba sus propias competiciones paralelas.

A partir de ahí, dadas las necesidades del recién creado estado, ambas organizaciones acordaron dar forma al COI (Comité Olímpico de Israel) y la creación de ligas y competiciones abiertas.

Un factor que explica este antagonismo viene dado por el hecho de que, ya desde el dominio británico, el Maccabi era la única organización deportiva que pertenecía al Comité Olímpico de Eretz Israel, monopolizando sus intereses a nivel deportivo, dejando a las otras organizaciones en segundo lugar.

Ante tal hecho, los clubes Hapoel apostaron por intentar promocionar su causa a nivel internacional, estableciendo lazos con organizaciones de trabajadores de partidos socialistas allende sus fronteras.

A día de hoy, se calcula que hay en Israel más de 200 equipos –la mayoría amateurs- en 35 disciplinas deportivas que llevan el denominativo Hapoel.

Entre los clubes deportivos más destacados, sobresalen los ejemplos del Hapoel de Tel Aviv, el Hapoel de Jerusalén, el Hapoel Haifa, entre otros.