RAÍ EN EL PSG ( 1995 )

 

FINALES EUROPEAS DE CLUBES FRANCESES

Desde que se disputó por primera vez la Copa Latina, competición creada en el año 1949 y unánimemente considerada como la gran precursora de las competiciones internacionales de clubes junto con la Copa Mitropa, los clubes franceses han disputado un total de 20 finales, saliendo victoriosos tan sólo en 3 de ellas.

El primer club francés en obtener un gran título fue el Stade de Reims en 1953. Club histórico de los años 50 del siglo pasado, llegó a disputar un total de 4 finales europeas entre 1953 y 1959, conquistando la Copa Latina al imponerse por 3-0 al AC Milan. En la misma competición, en la final, conocería la derrota en 1955 frente al Real Madrid por 2-0.

El equipo blanco se antojaría como la auténtica bestia negra del club de Reims, puesto que aparte de la mencionada final en la Copa Latina, se vería también superado por el Real Madrid en las dos finales que les enfrentarían, tanto en la primera edición de la Copa de Europa en 1956, como en la de 1959.

Pasarían 40 años hasta que otro club francés entrara en la élite del fútbol. En 1993, el Olympique de Marsella se proclamaba campeón de Europa al derrotar al poderoso AC Milan de Fabio Capello por 1-0, consiguiendo así el mayor hito del fútbol francés a nivel de clubes hasta la fecha.

Tres años más tarde, en 1996, llegaría el último gran éxito continental en el haber del fútbol francés. El PSG vencería 1-0 en la final de la Recopa de Europa al Rapid de Viena. Destacar que el mítico PSG de entonces, con Raí, Weah o Ginola, nada tiene que ver con el de la actualidad, dado que el patrocinio de los petrodólares cataríes, que data de principios de la década pasada, no se ha corroborado con la ansiada conquista de la Champions League.

Más allá de la obtención de estos 3 grandes títulos, el Girondins de Burdeos fue el primer club francés en disputar una gran final continental, concretamente en el año 1950, cuando fue derrotado 4-3 por el SL Benfica en la final de la Copa Latina, lo que le confiere al adjetivo de precursor.

A nivel global en lo que se refiere a presencias en grandes finales de clubes, el Olympique de Marsella ostenta el récord con un total de 5 finales disputadas (Copa de la UEFA en 1999, 2004 y 2018 y Copa de Europa en 1991 y 1993). En segundo lugar destacan las 4 finales en el historial del Stade de Reims (Copa Latina en 1953 y 1955, y Copa de Europa en 1956 y 1959)

Aun a día de hoy, se podría discutir si el PSG continúa siendo el tercer mejor club francés en competiciones continentales, puesto que en su currículum sobresalen las 2 finales de la Recopa de Europa en 1996 y 1997, más la reciente final de la Champions League en 2020.

Por último, son merecedores de mención los casos de otros clubes con presencia en grandes finales europeas, tales como el Girondins de Burdeos (Copa Latina en 1950 y Copa de la UEFA en 1996), AS Monaco, el cual atesora una final de la Recopa en 1992 y otra de Champions League en 2004 con Morientes y Giuly en sus filas, y el AS Saint Étienne, otro gran club francés que fue finalista de la Copa de Europa en 1976 al verse superado por el Bayern de Múnich de Beckenbauer.

 

JOSÉ MANUEL PINTO (1975)

ANTICIPANDO EL FUTURO ( I )

Hoy, 23 de junio de 2035, se cumple un mes del abandono de la práctica del fútbol federado del jugador Paladino, alfa y omega de las exitosas cinco temporadas que ha vivido el Esport Club Granollers.

Recuerdo que en su presentación, en la rueda de prensa del día 8 de agosto de 2030, a las 12 del mediodía, solo estábamos presentes tres periodistas, además del presidente del club. El acto tuvo lugar en el Casal de l’Esport, un centro social adjunto al campo de fútbol, con trece despachos y una sala grande para reuniones, cuyas instalaciones son utilizadas por diferentes entidades deportivas de Granollers.

En aquellos días, inmerso desde hacía años en la tercera división nacional, siempre en posiciones intermedias, el club decano del Vallés Oriental no mostraba ni un latido que auspiciase un paso al frente, ni un signo de vida que permitiera soñar a los pocos aficionados que acudían cada temporada al campo del Carrer Girona, ubicación del equipo desde el año 1922.

En primer lugar tomó la palabra el presidente del club, el Sr. Melenchón, quien nos puso al corriente del nuevo fichaje:

El Sr. Paladino es un jugador que ha fichado por nuestro club a raíz del informe presentado por el entrenador Sr. Colomé. Las referencias que tenemos de su capacidad están avaladas por el entrenador, sin que nos conste ningún historial futbolístico. El Sr. Paladino ha vivido entre Italia, España y algunos países de África, y nunca ha jugado como federado.

La primera pregunta la hice yo, representando a El Nou:

¿Qué esperas aportar al Esport Club Granollers?

Después de mostrarse pensativo durante unos segundos, contestó:

Voy a poner todo de mi parte para ganar todos los partidos que juguemos.

La respuesta hizo que todos los presentes -los tres periodistas y el presidente del club- nos mirásemos, esbozando una sonrisa de cierta conmiseración.

¿No te parece un reto demasiado exigente? –expuso el periodista de El Punt  Avui.

Habría podido salirse del atolladero con un tópico, pero lejos de eso, expuso:

Bueno, puede que sí, pero hablo desde mi experiencia personal, pues no recuerdo haber perdido nunca un partido.

Se hizo un largo silencio, como si todos los presentes intentasen descifrar si lo que estábamos escuchando era el discurso de un mozalbete optimista y gracioso, o realmente tendría alguna base cierta.

Ante nosotros teníamos a un chico de veinticinco años que sin ningún historial en categorías del fútbol italiano, español, o africano, nos expresaba con toda su vanidad revestida de candidez, que él no conocía la derrota.

¿Con qué equipos has jugado? ¿Cuál es tu historial deportivo?       –pregunto el director de la renacida Revista del Valles.

Mi experiencia no es relevante en sí misma. He jugado cientos de partidos sin demasiada historia: competiciones de empresas, de barrios de capitales africanas, etc. No puedo aportar nada que les pueda servir de referencia.

Lo cierto es que una vez que la entrevista fue publicada en los diferentes medios locales, en Granollers y su zona de influencia hubo un runrún que fue creciendo a diario, con asistencia de aficionados en mayor número de lo habitual a los entrenamientos.

De buena estampa física, de 1,88 de altura y 85 kg de peso, no desentonaba entre el resto de jugadores a la hora de mover el balón y seguir el juego, pero nada auguraba que con su presencia pudiese ocurrir algo relevante en el terreno de juego.

Algunos aficionados mostraron su decepción por lo visto en los entrenamientos, mientras que otros defendían que tenían la impresión de que Paladino escondía algo, que parecía jugar al ralentí, siguiendo el juego sin más, guardándose algún secreto.

En un Granollers calcinado por un calor exasperante, crecía la curiosidad por el día del debut del EC Granollers, con el deseo de comprobar si las palabras de Paladino eran un farol o, por el contrario, si estábamos en la antesala de algo que mereciese ser destacado. En realidad nos conformábamos con mucho menos de lo prometido, sería suficiente con no perder demasiados partidos, pero la ilusión por una presencia que catapultase algo de emoción iba creciendo en la ciudad.

La expectación iba en aumento antes del primer partido de competición contra el Club Esportiu Júpiter, el histórico equipo de La Verneda, el domingo 31 de agosto de 2030, máxime cuando en los dos amistosos jugados por el EC Granollers, Paladino no jugó ni un minuto. El entrenador comentó que se estaba adaptando al equipo y que no quería forzar su participación.

Hasta la fecha nadie había visto nada destacable en los entrenamientos por parte de Paladino y, no obstante, el eco de sus palabras tenía una resonancia inesperada e inexplicable en muchos aficionados. Por mi parte, he de confesar, que no esperaba nada especial de su incorporación al equipo.

Cuando faltaban pocas horas para sacar conclusiones, mi intuición me decía que lo más probable era que la magia se difuminase tras haber vivido un leve sueño de verano.

Nunca estuve más equivocado.