FINALES EUROPEAS DE CLUBES FRANCESES

Desde que se disputó por primera vez la Copa Latina, competición creada en el año 1949 y unánimemente considerada como la gran precursora de las competiciones internacionales de clubes junto con la Copa Mitropa, los clubes franceses han disputado un total de 20 finales, saliendo victoriosos tan sólo en 3 de ellas.

El primer club francés en obtener un gran título fue el Stade de Reims en 1953. Club histórico de los años 50 del siglo pasado, llegó a disputar un total de 4 finales europeas entre 1953 y 1959, conquistando la Copa Latina al imponerse por 3-0 al AC Milan. En la misma competición, en la final, conocería la derrota en 1955 frente al Real Madrid por 2-0.

El equipo blanco se antojaría como la auténtica bestia negra del club de Reims, puesto que aparte de la mencionada final en la Copa Latina, se vería también superado por el Real Madrid en las dos finales que les enfrentarían, tanto en la primera edición de la Copa de Europa en 1956, como en la de 1959.

Pasarían 40 años hasta que otro club francés entrara en la élite del fútbol. En 1993, el Olympique de Marsella se proclamaba campeón de Europa al derrotar al poderoso AC Milan de Fabio Capello por 1-0, consiguiendo así el mayor hito del fútbol francés a nivel de clubes hasta la fecha.

Tres años más tarde, en 1996, llegaría el último gran éxito continental en el haber del fútbol francés. El PSG vencería 1-0 en la final de la Recopa de Europa al Rapid de Viena. Destacar que el mítico PSG de entonces, con Raí, Weah o Ginola, nada tiene que ver con el de la actualidad, dado que el patrocinio de los petrodólares cataríes, que data de principios de la década pasada, no se ha corroborado con la ansiada conquista de la Champions League.

Más allá de la obtención de estos 3 grandes títulos, el Girondins de Burdeos fue el primer club francés en disputar una gran final continental, concretamente en el año 1950, cuando fue derrotado 4-3 por el SL Benfica en la final de la Copa Latina, lo que le confiere al adjetivo de precursor.

A nivel global en lo que se refiere a presencias en grandes finales de clubes, el Olympique de Marsella ostenta el récord con un total de 5 finales disputadas (Copa de la UEFA en 1999, 2004 y 2018 y Copa de Europa en 1991 y 1993). En segundo lugar destacan las 4 finales en el historial del Stade de Reims (Copa Latina en 1953 y 1955, y Copa de Europa en 1956 y 1959)

Aun a día de hoy, se podría discutir si el PSG continúa siendo el tercer mejor club francés en competiciones continentales, puesto que en su currículum sobresalen las 2 finales de la Recopa de Europa en 1996 y 1997, más la reciente final de la Champions League en 2020.

Por último, son merecedores de mención los casos de otros clubes con presencia en grandes finales europeas, tales como el Girondins de Burdeos (Copa Latina en 1950 y Copa de la UEFA en 1996), AS Monaco, el cual atesora una final de la Recopa en 1992 y otra de Champions League en 2004 con Morientes y Giuly en sus filas, y el AS Saint Étienne, otro gran club francés que fue finalista de la Copa de Europa en 1976 al verse superado por el Bayern de Múnich de Beckenbauer.

 

LA COPA LATINA ( I )

En 1949 el mundo del fútbol vio nacer una de las competiciones más míticas de la historia. Concebida en la lógica de sistema eliminatorio a un partido, la Copa Latina fue organizada y gestionada por las federaciones de Francia, Italia, Portugal y España, siendo esta última la promotora de la recién creada competición.

Una vez alcanzado el acuerdo entre las cuatro federaciones y la FIFA, esta reconoció la oficialidad del nuevo torneo, que enfrentaría a los campeones de liga de las cuatro federaciones en cuestión. Téngase en cuenta que la UEFA no se crearía hasta 1954. Por aquel entonces, cualquier tipo de negociación se realizaba directamente entre la FIFA y las federaciones nacionales.

El nuevo campeonato se ubicó en el calendario entre finales de Junio e inicios de Julio, una vez las competiciones de Liga y Copa hubieran llegado a su fin pocas semanas antes, lo que significaba que el título de Liga ofrecía una insuperable recompensa competitiva a afrontar tan sólo unas semanas después de haber saboreado el alirón liguero.

Por aquellas fechas, el CF Barcelona, el Stade de Reims, el Sporting Clube de Portugal y el AC Torino se habían erigido campeones de sus respectivas ligas, con lo cual estos cuatro equipos serían los protagonistas principales de la nueva Copa Latina, sin duda precursora directa de la futura Copa de Europa, que se establecería unos años más tarde, concretamente en 1955.

La nueva competición dirimiría a los mejores clubes del sur de Europa en dos encuentros de semifinales, de eliminación directa a un partido, previo pase para poder disputar la gran final. Incorporaba, además, la opción del partido de consolación para el tercer y cuarto puesto.

El club catalán, entrenado por el uruguayo Enrique Fernández, se proclamaría vencedor del nuevo torneo en el Estadio Chamartín de Madrid el 3 de Julio de 1949, al imponerse en la final al Sporting de Lisboa por 2 a 1, con goles de Seguer y Basora. Aquella victoria se antojaría como un hito trascendental para el equipo catalán, al conquistar su primer gran título internacional en su historia, y a la postre también del fútbol español.

La primigenia edición de 1949 se vería empañada por una de las mayores  tragedias acontecidas en la historia del fútbol: el legendario AC Torino, unánimemente considerado como uno de los grandes equipos de la historia, estaba batiendo todos los récords de la época cuando el infausto accidente aéreo de Superga, acontecido el 4 de Mayo de 1949, puso fin a su indiscutible reinado. En el desastre, perecieron los 18 jugadores del primer equipo, los tres técnicos y 3 directivos del club piamontés.

Ante una catástrofe de tal magnitud, ocurrida casi dos meses antes de disputarse la Copa Latina, el club turinés debió acudir a la cita con sus jugadores juveniles. Con todo, en el partido de consolación, vencería al Stade de Reims por 5 a 3, en el partido disputado en el Camp de Les Corts de Barcelona.

En sus primeras ediciones, la Copa Latina fue la única competición internacional europea en juego, dado que la Copa Mitropa, el torneo creado en 1927 que enfrentaba a los mejores equipos de Europa Central y Oriental, no se disputaría entre 1940 y 1954  por las consecuencias derivadas de la Segunda Guerra Mundial. Por esta razón, la Copa Latina se convirtió en el torneo más prestigioso de su tiempo, celebrándose hasta 1957.